De restauratie van het Chinees Paviljoen begon met een zoektocht. We combineerden grondig onderzoek ter plaatse met zorgvuldig bouwhistorisch en materiaal-technisch onderzoek. Een gravure van omstreeks 1940 hielp ons om verdwenen details van schrijnwerk, gevels en metaalwerk weer tot leven te brengen.

Het schrijnwerk werd vervangen door nieuw schrijnwerk naar historisch model. De verdeling was gebaseerd op onderzoek ter plaatse, aangevuld met details uit de gravure. Ook de topbekroning reconstrueerden we op basis van de gravure. Voor de borstwering – waarvan geen originele beelden bewaard waren – kozen we voor een hedendaagse invulling met oosterse inspiratie, die mooi aansloot bij het gevelbeeld.

De originele toevoer van de fontein was nog intact. De boom die in de fontein was vergroeid, werd verwijderd en het metselwerk werd hersteld. Dankzij een nieuwe dam in de beek werd het historische mechanisme weer functioneel: de fontein werkte opnieuw zoals vroeger.

Ook de ijskelder werd aangepakt. De zwaar verweerde toegang werd heropgebouwd. Met een nieuwe metalen poort en speciaal geplaatste vleermuisstenen zorgden we voor een oplossing die ook aan de natuur dacht.

In de gevels van het Chinees Paviljoen schuilen niet één, maar drie lagen geschiedenis. In een eerste fase werden de gevels afgewerkt met een schildering van rood imitatiehekwerk. Later werden landschappen met vogels toegevoegd, en uiteindelijk werd het paviljoen beschilderd met levensgrote Oosterse figuren. Doorheen de tijd waren die lagen in elkaar verweven geraakt. Bij het onderzoek in 2021 werd beslist dit unieke verhaal niet te reduceren tot één beeld, maar alle zichtbare fases te bewaren en zacht te retoucheren, zodat bezoekers de gelaagde geschiedenis zelf kunnen ontdekken.

Copyright foto's: Patine Architecten